Céramides jouent un rôle particulièrement important dans la préservation de la barrière cutanée. Leur absence se traduit souvent par une peau sèche, squameuse ou gerçurée. Un soin à base de céramides peut en améliorer l’aspect et l’hydratation.
Informations vérifiées et rédigées en coopération avec Sarah Schunter, docteure en biochimie à Munich.
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Les céramides
En bref : les céramides
- Nom INCI : Ceramide + combinaison de lettres N, A, O, S, P, H, E
- Fonctions : agent de protection et d’entretien de la peau, stabilisant de la barrière cutanée
- Recommandations d’utilisation : crèmes et masques
- Types de peau : tous les types de peau, mais particulièrement les peaux sèches et sensibles
Les céramides : ce qu’il faut savoir
Les céramides sont un groupe de lipides composés, chacun d’un acide gras et d’une sphingosine. Ils sont naturellement présents dans la peau. Les recherches actuelles estiment qu’il en existe au moins neuf types différents :
- les céramides NH ;
- les céramides NP ;
- les céramides NS ;
- les céramides AP ;
- les céramides AH ;
- les céramides AS ;
- les céramides EOP ;
- les céramides EOS ;
- les céramides EOH.
L’ajout de ces dernières lettres donnent des indications sur leur structure.
En cosmétique pourtant, les céramides utilisés sont principalement produits par biotechnologie au moyen d’un processus de synthèse complexe. Les coûts sont certes élevés, mais le jeu en vaut la chandelle, car les produits finaux ainsi obtenus se comportent de manière identique à la peau et ne provoquent donc pas d’irritation. De plus, ils sont très efficaces à de faibles concentrations (0,05-1 %).
Les bienfaits des céramides sur la peau
Les céramides sont des composants importants de la structure de la peau. Ils jouent notamment un rôle prépondérant dans la barrière cutanée : ils sont en grande partie responsables du maintien de ses cellules ensemble. En cela, ils sont comparables au mortier qui lient les briques d’un mur. Or, seul l’assemblage des briques et du mortier permet d’obtenir un mur solide et étanche. Appliquons ce principe à la couche supérieure de la peau, la couche cornée (stratum corneum). Grâce aux céramides, elle perd moins d’eau et reste mieux hydratée.
En revanche, en leur absence, elle retient difficilement l’hydratation et est globalement plus sèche, voire squameuse et gerçurée. La recherche dermatologique a pu observer que les peaux endommagées et très sèches réagissaient de façon très favorable aux céramides. Parmi les résultats constatés, une réduction des pertes insensibles en eau (PIE), une amélioration de la fonction de la barrière cutanée et un teint plus lisse. Les peaux matures, qui en produisent naturellement moins, apprécient elles aussi les céramides et leur action anti-âge. Enfin, les céramides sont efficaces sur toutes les peaux présentant un dysfonctionnement de la barrière cutanée, notamment la dermatite atopique.
Les céramides et leur utilisation en cosmétique
Par nature, les céramides ne sont pas hydrosolubles. Par conséquent, ils se trouvent principalement dans les crèmes grasses, riches et nourrissantes, destinées à favoriser la régénération cutanée. Dans ce cas, ils côtoient généralement d’autres actifs de première importance et, au besoin, répare et renforce la barrière cutanée dans un second temps. En effet, une barrière cutanée saine commence d’abord par une peau bien hydratée, repulpée et fraîche, libérée de tous les maux tels que les rougeurs, la desquamation ou la sècheresse.
FAQ
Comment reconnaître un bon soin à base de céramides ?
Tout d’abord, il suffit de rechercher « Ceramide » dans la liste des ingrédients. Mais les céramides peuvent également se cacher derrière d’autres substances. Par exemple, l’acide linoléique, les sphingolipides et la phytosphingosine. Il s’agit de précurseurs qui favorisent la sécrétion de céramides dans les couches supérieures de la peau.
L’ajout d’autres actifs et composants de la barrière cutanée, tels que les phospholipides ou le cholestérol, et d’antioxydants n’en rend les cosmétiques que plus bénéfiques. En effet, les antioxydants sont particulièrement utiles lorsque ces derniers ne sont pas proposés en tube, en flacon doseur ou dans un autre conditionnement hermétique, protégeant ainsi leur formule de l’oxydation.
Les céramides conviennent-ils au soin des cheveux fatigués ?
Les cheveux en manque de céramides ont souvent un aspect terne, sec, sans éclat et cassant. Les shampooings, soins capillaires et autres produits sans rinçage à base de céramides renforcent les écailles du cheveu et réparent partiellement les zones fragilisées.
Quel est le meilleur type de céramides pour la peau ?
Il est difficile de n’en désigner qu’un seul dans toute la liste. Les céramides varient d’une couche cutanée à l’autre. Étant donné que les soins de la peau ciblent principalement la couche cornée, les dermatologues recommandent cependant tout particulièrement les céramides NP et EOS, les plus courants dans la couche cornée.
Dr Sarah Schunter, biochimiste
À propos de l’auteur
« Comprendre comment les ingrédients cosmétiques agissent, c’est faire le premier pas vers des soins de la peau efficaces », explique le DR S. Schunter, biochimiste. Titulaire d’un doctorat en biochimie, elle aime décrypter les listes d’ingrédients souvent énigmatiques des produits de soin de la peau : que contiennent-ils et comment agissent-ils ? Elle en est convaincue : grâce à ces connaissances, il est possible de déterminer le soin adapté à chaque type et état de peau.
Références bibliographiques
Coderch et al., Ceramides and skin function. Am J Clin Dermatol. 2003;4(2):107-29.
van Smeden et al., The important role of stratum corneum lipids for the cutaneous barrier function. Biochim Biophys Acta. 2014 Mar;1841(3):295-313.
Wartewig et Neubert, Properties of ceramides and their impact on the stratum corneum structure: a review. Part 1: ceramides. Skin Pharmacol Physiol. 2007;20(5):220-9.